Dans un monde professionnel qui valorise la performance et la maîtrise, la vulnérabilité est souvent perçue comme une faiblesse à masquer. Et si c’était au contraire notre plus grande source de force ? Découvrez comment le leadership authentique s’appuie sur nos vulnérabilités pour créer des organisations plus résilientes et plus humaines.
« La vulnérabilité n’est pas une marque de faiblesse, mais notre plus précise mesure du courage. » Ces mots de Brené Brown, chercheuse renommée, prennent tout leur sens quand une crise frappe, quand la tentation est grande de se cuirasser, de faire semblant que tout va bien. Et que dire de sa définition du courage : « Raconter qui nous sommes de tout notre cœur ».
En tant que docteure en psychologie et consultante, mais également en tant que femme et cheffe d’entreprise, j’ai pu mesurer combien nos vulnérabilités, loin d’être des faiblesses, peuvent devenir de puissants leviers pour traverser les tempêtes.
Vulnérable ne signifie pas fragile : une nuance essentielle
L’étymologie comme révélateur
Être vulnérable signifie étymologiquement « qui peut être blessé« . C’est différent d’être fragile, qui signifie « qui peut être brisé« . Cette nuance est essentielle : la vulnérabilité est un état naturel, potentiel, qui peut soit nous paralyser soit nous renforcer, selon la façon dont nous l’accompagnons au cœur même de la crise.
Les multiples visages de notre vulnérabilité
Face à une difficulté majeure, cette vulnérabilité se manifeste de multiples façons :
- Dans notre mental, quand la peur nous pousse à nous replier sur nous-mêmes
- Dans nos émotions, que nous tentons de masquer par peur du jugement
- Dans nos relations, quand la honte nous isole de ceux qui pourraient nous soutenir
- Dans nos décisions, lorsque la panique nous fait perdre notre discernement
Paradoxalement, c’est en reconnaissant ces vulnérabilités que nous pouvons commencer à les transformer en ressources.
Quand la vulnérabilité construit des compétences d’exception
Des talents forgés par l’adversité
L’expérience m’a montré comment les vulnérabilités permettent le développement de compétences exceptionnelles que nombre d’entreprises recherchent.
Prenons les aidants familiaux, pas moins de 15 millions de français (soit 1 sur 5) dont 70% sont des actifs : ils développent une capacité unique d’organisation, une agilité hors pair dans la gestion des urgences, une aptitude rare à communiquer avec des interlocuteurs variés.
Quant aux personnes vivant avec une maladie chronique, elles démontrent une capacité d’anticipation remarquable, une gestion optimale de leur énergie, un sens aigu de l’essentiel.
Les personnes en situation de handicap, elles, développent souvent une créativité exceptionnelle dans la résolution de problèmes, une résilience hors du commun et une capacité unique à penser « hors des sentiers battus » pour surmonter les obstacles quotidiens.
Le rôle clé du leadership authentique
Ces compétences, forgées par la nécessité, deviennent des atouts précieux pour l’entreprise. Mais pour que ces talents puissent s’exprimer, la clé est la sécurité psychologique : ce sentiment profond qu’on peut être soi-même sans risque de jugement ou de rejet.
Et c’est aux dirigeants de la créer, en montrant l’exemple, en assumant leurs propres vulnérabilités. Car c’est leur authenticité qui donne aux collaborateurs la permission d’être eux-mêmes.
Du traumatisme à la force : un témoignage personnel
Le courage de se dévoiler
Et puisque je parle de montrer l’exemple, je voudrais maintenant partager avec vous mon propre cheminement avec la vulnérabilité.
Enfant, j’ai été victime de violences sexuelles. Face à ces violences, j’étais seule, sans soutien, sans parole possible. La souffrance a été réelle, profonde. Mais de cette expérience traumatique est née une force que je n’aurais jamais soupçonnée : une sensibilité accrue aux souffrances des autres, une capacité instinctive à identifier les situations de violence, une détermination à agir.
Faire du pire de ma vie, le meilleur de moi-même
Cette vulnérabilité a guidé tout mon parcours : de mon doctorat en psychologie à la création de mon cabinet OPUS Fabrica, en passant par ma pratique libérale de psychologue, mon activité d’expert auprès des tribunaux, la création de mon premier cabinet conseil pour accompagner les professionnels du secteur médico-social ou encore la création d’une association pour les enfants victimes.
J’ai longtemps pensé que personne ne pourrait comprendre ni me soutenir. J’ai même pensé que ce qui m’était arrivé me rendait illégitime pour mon métier et que je devais donc le cacher à tout prix. C’est tout le contraire. La vérité c’est que j’ai fait du pire de ma vie le meilleur de moi-même. Et j’ai en moi cette force de soulever des montagnes, parce que je n’ai pas eu d’autres choix que celui du courage pour me relever.
La vulnérabilité comme boussole en temps de crise
L’authenticité face à l’adversité
Ce cheminement personnel m’a préparée à agir différemment lorsque mon cabinet s’est trouvé au bord du gouffre il y a trois ans. Au cœur de la tempête, j’ai fait un choix : celui de l’authenticité.
Plutôt que de maintenir une façade, j’ai partagé la réalité et les chiffres avec mon équipe. Au lieu de prétendre tout maîtriser, j’ai reconnu mes erreurs. Face à mes collaborateurs, j’ai laissé couler mes larmes lorsque j’ai dû annoncer les inévitables licenciements économiques. Cette vulnérabilité assumée a créé un espace où chacun a pu exprimer ses peurs mais aussi sa créativité et son attachement à notre projet. Elle nous a permis de nous unir au lieu de nous diviser, de chercher ensemble des solutions au lieu de nous perdre en reproches.
Le courage d’aller chercher du soutien
J’ai également partagé mes difficultés auprès de mes pairs et de mon syndicat patronal et suis allée demander très tôt de l’aide au Tribunal de Commerce. Je ne voulais pas subir une procédure, je voulais maîtriser le destin de mon entreprise. J’ai trouvé de l’écoute, du respect, du soutien et du feed-back qui ont nourri ma détermination.
Depuis, nous avons restructuré notre entreprise et elle est aujourd’hui plus robuste qu’elle n’était avant la crise.
Le courage du dévoilement : quand la vérité libère l’entreprise
De la paralysie à l’action collective
Cette expérience m’accompagne aujourd’hui dans le soutien d’autres organisations traversant des crises profondes. J’ai récemment accompagné une PME confrontée à l’impensable : la révélation de violences internes impliquant des collaborateurs clés. La situation paralysait l’entreprise. Coincée entre l’obligation de sanctionner et le risque de perdre 50% de son chiffre d’affaires, la direction se déchirait sur la conduite à tenir.
C’est alors que ces dirigeants ont fait preuve d’un véritable courage : celui de faire confiance et de créer un espace où la vérité pouvait enfin se dire. La peur et la colère ont cédé le pas à une parole sincère : leur voix s’est affermie pour dire leur épuisement, leurs doutes, leurs conflits intérieurs. Ce premier pas, ce dévoilement initial, a agi comme une invitation pour les autres. Un à un, les collaborateurs ont osé sortir du silence. Les non-dits toxiques ont laissé place à l’expression des difficultés, mais aussi – et c’est là toute la magie du dévoilement – à la manifestation d’un profond attachement à l’entreprise.
La transformation par l’authenticité collective
Cette cascade de courage, ce choix collectif de vérité, a transformé une crise potentiellement destructrice en opportunité de renforcement. L’entreprise n’a pas seulement évité l’implosion : elle s’est reconstruite sur des bases plus solides.
La vulnérabilité : notre véritable super-pouvoir collectif
Le paradoxe de la force dans la vulnérabilité
Au fond, nous sommes toutes et tous vulnérables, cela fait partie de notre condition humaine. Et nos entreprises le sont tout autant, tant en raison de facteurs internes que de facteurs externes.
Face à la crise, nos réflexes sont souvent le déni, le repli, le masque de la maîtrise parfaite. Nous nous épuisons à maintenir une façade d’invulnérabilité, quand c’est précisément notre vulnérabilité partagée qui pourrait nous sauver.
Car c’est là le paradoxe : c’est en osant être vulnérables que nous développons nos véritables super-pouvoirs :
- L’authenticité qui crée la confiance
- La sensibilité qui détecte les signaux faibles
- Le courage d’agir malgré l’incertitude
Même au cinéma, les super-héros sont vulnérables. Ils le cachent, mais nous, spectateurs, nous le savons.
L’effet domino du leadership authentique
Les dirigeants qui montrent l’exemple en assumant leur propre vulnérabilité créent un effet domino : ils libèrent la parole, révèlent les talents cachés, permettent à chacun de mettre ses propres expériences difficiles au service du collectif. En étant authentiques et sincères, ils sont d’autant plus inspirants.
Car c’est souvent de nos plus grandes vulnérabilités que naissent nos plus précieuses compétences et que s’exprime notre leadership.
Non pas malgré notre vulnérabilité, mais grâce à elle.
Article écrit par Nathalie Bardouil, docteure en psychologie et Présidente d’Opus Fabrica.
